El fum dels cigarrets electrònics és en realitat un aerosol format per un líquid de cigarrets electrònics sota l'acció d'un element de calefacció. Aquest aerosol inclou propilenglicol o glicerina com a líquid base i també pot incloure nicotina i diversos additius de sabor. A més d'aquests, el fum també pot contenir algunes substàncies i components químics nocius, com ara formaldehid, acetaldehid, compostos orgànics volàtils i traces de metalls pesants.
La composició dels cigarrets electrònics
Bateria
La font d'energia dels cigarrets electrònics és principalment una bateria, que sol ser una bateria d'ió de liti recarregable. La capacitat i la tensió de la bateria afectaran la generació i la temperatura del fum dels cigarrets electrònics. Alguns models de cigarrets electrònics permeten als usuaris ajustar la tensió i la potència per canviar la densitat i la temperatura del fum. Les bateries d'ió de liti solen vendre's amb dispositius, però també hi ha bateries disponibles per separat.
Element de calefacció
L'element de calefacció, sovint anomenat "atomitzador" o "bobina de calor", és el component bàsic dels cigarrets electrònics que generen fum. Quan un corrent elèctric travessa l'element de calefacció, s'escalfa ràpidament, escalfant l'e-líquid i convertint-lo en un aerosol que es pot inhalar. Aquest procés es basa en l'energia elèctrica proporcionada per les bateries. Els elements de calefacció solen estar fets de diferents materials, com ara acer inoxidable, nicrom o titani. El disseny i els materials de l'atomitzador afecten el sabor i la temperatura del fum.
Recipient de líquid de fum
El contenidor d'e-líquid, de vegades anomenat "cartutx" o "biblioteca de líquids electrònics", és la part que s'utilitza per emmagatzemar el líquid dels cigarrets electrònics. Aquests envasos poden ser d'un sol ús o reomplibles. Els e-líquids solen incloure propilenglicol, glicerina, nicotina i additius de sabor. Els usuaris poden triar diferents concentracions de nicotina i diversos sabors segons les preferències personals. El disseny i el material del contenidor de líquid electrònic també poden afectar la qualitat i el sabor del fum.
Ingredients del líquid del tabac
Propilenglicol i/o glicerina
El propilenglicol i la glicerina són els ingredients bàsics més comuns en els líquids electrònics, i sovint serveixen com a dissolvents per transportar altres ingredients com la nicotina i els additius de sabor. El propilenglicol sol ser responsable de produir la "sensació de gola", la sensació a la gola quan es fuma, mentre que la glicerina és responsable de generar grans quantitats de fum. Tots dos ingredients solen ser de qualitat alimentària i també s'utilitzen en una varietat d'altres productes de consum. Tanmateix, quan s'escalfa a altes temperatures, el propilenglicol i la glicerina poden descompondre's en substàncies nocives.
nicotina
La nicotina és l'ingredient més controvertit dels e-líquids i normalment s'extreu del tabac. És una substància neuroactiva forta amb propietats addictives. Les concentracions de nicotina poden variar molt en diferents e-líquids, cosa que permet als usuaris triar en funció de les seves necessitats i preferències. La presència de nicotina també és una de les principals raons per les quals els cigarrets electrònics han atret l'atenció pública i mèdica.
Additius del sabor
Els additius de sabor afegeixen una varietat de sabors als líquids de cigarrets electrònics, des del tabac i el mentol fins a la fruita i els dolços. Aquests additius solen ser sintètics o d'origen natural, però la seva seguretat encara és objecte d'investigació, sobretot quan els compostos s'escalfen i s'inhalen als pulmons. Alguns additius de sabor, com el dietanol, es consideren segurs en els aliments, però es desconeixen els seus efectes d'inhalació a llarg termini.
Altres ingredients químics
A més dels ingredients principals esmentats anteriorment, els líquids electrònics també poden contenir altres ingredients químics com ara colorants, conservants i altres tipus de dissolvents. Aquests ingredients solen estar presents en concentracions relativament baixes, però poden suposar riscos per a la salut desconeguts quan s'escalfen i s'inhalen.
Mecanisme de formació de fum
Procés de calefacció
El procés d'escalfament d'un cigarret electrònic comença amb la bateria que subministra energia a un element de calefacció (normalment un atomitzador o una bobina de calefacció). Després de passar un corrent elèctric a través de l'element de calefacció, l'element s'escalfa ràpidament, normalment arribant a una temperatura suficient en pocs segons. Aquest procés requereix un subministrament constant d'energia de la bateria, especialment per a aquells models d'alt rendiment amb majors requeriments energètics. Els diferents dissenys i configuracions de cigarrets electrònics, com ara la tensió i la potència, també poden afectar la temperatura de l'element de calefacció i la rapidesa amb què s'escalfa. El flux de corrent i el rendiment de la bateria són factors integrals en aquest procés.
Generació d'aerosols
Quan l'element de calefacció arriba a una determinada temperatura, comença a escalfar l'e-líquid. L'e-líquid sol estar format per propilenglicol, glicerina, nicotina i additius de sabor. Aquests ingredients comencen a evaporar-se, formant un aerosol que es pot inhalar. Val la pena assenyalar que diferents temperatures d'escalfament i components líquids de fum afectaran les propietats i la composició dels aerosols. Per exemple, les temperatures més altes poden provocar que determinats ingredients es descomposin, produint productes químics potencialment nocius. La generació d'aerosols és el pas més crític en el procés de generació de fum dels cigarrets electrònics.
Components químics en el fum
Substància nociva
Encara que els cigarrets electrònics es consideren generalment més segurs que els productes de tabac tradicionals, el fum encara pot contenir algunes substàncies nocives. Per exemple, quan el propilenglicol i la glicerina es descomponen a altes temperatures, poden produir substàncies nocives com el formaldehid i l'acetaldehid. Aquestes substàncies poden ser cancerígenes i altres riscos per a la salut en concentracions elevades. El formaldehid és un carcinogen conegut, mentre que l'acetaldehid pot causar problemes respiratoris.
components orgànics volatils
A més de les substàncies nocives anteriors, el fum dels cigarrets electrònics també pot contenir diferents tipus de compostos orgànics volàtils (COV). Aquests compostos sovint es deriven d'additius de sabor i altres ingredients en líquids electrònics. Els compostos orgànics volàtils són habituals en entorns naturals i aplicacions industrials, però quan s'escalfen i s'inhalen als pulmons, poden tenir efectes adversos per a la salut. Per exemple, l'acroleïna és un VOC comú que es creu que pot augmentar el risc de patir malalties cardiovasculars.
metall pesat
El fum dels cigarrets electrònics també pot contenir traces de metalls pesants, que sovint provenen de l'element de calefacció o de la bateria del cigarret electrònic. Per exemple, el níquel i el crom es poden filtrar dels elements de calefacció d'acer inoxidable, mentre que el plom i el cadmi poden provenir de bateries o altres components electrònics. Aquests metalls pesants poden causar danys al sistema nerviós, ronyons i altres òrgans sota exposició a llarg termini i en concentracions elevades.
efectes sobre la salut
sistema respiratori
Diversos components químics del fum dels cigarrets electrònics, inclosos els compostos orgànics volàtils i les substàncies nocives com el formaldehid, poden tenir efectes adversos sobre el sistema respiratori. La inhalació d'aquests productes químics pot causar problemes com ara inflamació respiratòria, constricció de les vies respiratòries i malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC). Tot i que aquests efectes poden no ser tan pronunciats com els productes de tabac tradicionals, l'ús de cigarrets electrònics a llarg termini també pot augmentar el risc de problemes respiratoris. La MPOC i la seva associació amb els cigarrets electrònics segueix sent un tema candent d'investigació.
Sistema cardiovascular
La nicotina és el component principal del líquid del cigarret electrònic i té un efecte estimulant important sobre el sistema cardiovascular. Accelera el batec del cor, augmenta la pressió arterial i pot provocar l'enduriment de les artèries. A més, alguns estudis també han trobat que els compostos orgànics volàtils i els metalls pesants en el fum dels cigarrets electrònics també poden afectar el sistema cardiovascular. Aquests ingredients poden provocar inflamació i estrès oxidatiu, augmentant encara més el risc de patir malalties cardiovasculars.
Malaltia cardiovascular – Viquipèdia: aquesta pàgina detalla els tipus, causes i tractaments de les malalties cardiovasculars i també pot abordar els riscos associats amb el vapeig.
Impactes i incerteses a llarg termini
Els cigarrets electrònics són relativament nous, de manera que la investigació sobre els seus efectes a llarg termini sobre la salut és limitada. Tot i que alguns estudis a curt termini suggereixen que els cigarrets electrònics poden ser més segurs que els productes de tabac tradicionals, els efectes a llarg termini segueixen sent incerts. En particular, l'impacte dels cigarrets electrònics en el desenvolupament del cervell dels adolescents i la relació entre els cigarrets electrònics i el càncer de pulmó i altres problemes de salut a llarg termini són el focus de la investigació actual. Els efectes a llarg termini i la incertesa són un factor important desconegut en l'avaluació del risc per a la salut dels cigarrets electrònics, i es necessita més investigació científica per respondre-hi.